AP News | 2024-01-13 | 19:02:04

Пико Лопес, роденият в Дъблин защитник на Кабо Верде, горд да „представлява две държави“ на AFCON

АБИДЖАН, Кот д'Ивоар (АП) — Роберто „ Пико “ Лопес от Кабо Верде съвсем пропусна шанса да съставлява страната си, тъй като той реши, че поканата е спам.

Роденият в Дъблин бранител на Шамрок Роувърс се приготвя за своя втори шампионат за Купата на Африка. Кабо Верде стартира с мач против Гана в неделя.

Само в случай че не беше упоритостта на някогашния треньор на Кабо Верде Руи Агуас, 31-годишният Лопес евентуално нямаше да си прави селфита с последователи във фоайето на хотелът на тима на Кабо Верде в събота.

Вместо това той щеше да се любува на добре извоювана отмора отвън сезона, откакто оказа помощ на Роувърс да завоюват рекордните четири следващи трофеи в Лигата на Ирландия.

Лопес, чийто татко е гражданин на Кабо Верде, а майка му е ирландка, подцени първото питане, което получи от Агуас в LinkedIn през октомври 2018 година за игра за островната страна в Атлантическия океан, тъй като известието беше на португалски, език, който той не говореше, и той допусна, че е спам.

„ За благополучие индивидът ми писа на британски (една година по-късно) и ме попита дали съм обмислил предлагането му. След това направих това, което трябваше да направя преди всичко и Гугъл го преведе “, сподели Лопес пред Асошиейтед прес. „ Той ме попита дали имам полза да заявявам за Кабо Верде. Разбира се, незабавно отговорих и се извиних доста. Казах, че в случай че опцията към момента е налице, бих се радвал да бъда част от нея. “

Впоследствие Лопес дебютира за Кабо Верде при победа с 2-1 над Того в Марсилия през октомври 2019 година първото от 23 интернационалните участия за „ Сините акули “.

Четири от тях бяха на Купата на Африка през 2021 година Последният му мач на осминафиналите против Сенегал беше пресечен след експлоадиране на гастроентерит измежду тима. Лопес трябваше да напусне на полувремето, чувствайки се зле. След като Лопес беше отвън терена, Садио Мане означи първия гол за Сенегал при успеха с 2-0. Сенегал завоюва шампионата.

След като се изправи против „ Черните звезди “ от Гана в неделя, Кабо Верде играе с Мозамбик на 19 януари. След това Лопес се изправя против Мохамед Салах, който той разказа като „ един от най-великите играчи в света “, когато Кабо Верде играе с Египет в последния си колективен мач в Абиджан на 22 януари.

Само първите два тима в групата са сигурни, че ще продължат към етапа на елиминациите.

„ Когато видях жребия, Казах си някак „ о, Боже мой “, само че тогава изпитваш неспокойствие да се изпробваш против тези страхотни играчи “, сподели Лопес. „ Гана беше тим, който израснах, гледайки с огромна обич. Обичах да виждам Майкъл Есиен, Асамоа Гиан, които се състезаваха на сцената на Световната купа и на Купата на африканските народи, и те към момента имат в действителност мощен тим и управител, Крис Хютън, който също познавам като ирландец, тъй че наподобява напред тази среща. “

Лопес се изправи преди този момент против Златан Ибрахимович, когато Роувърс играха с Милан в подготовка за Лига Европа през 2020 година, когато шведската звезда забавляваше ирландския тим с нелепостите си. Лопес сподели, че Ибрахимович е споделил на съотборника си на Роувърс Джоуи О'Брайън, че може да отиде в Маями, с цел да му подстриже тревата след мача. в случай че ги поставите на фундамент, вие сте изгубили играта душевен, преди да влезете на терена. ”

Кабо Верде доближи четвъртфиналите на Купата на Африка през 2013 година и актуалният треньор Бубиста събра надарен екип, с цел да се опита да стигне по-далеч този път. Лопес акцентира въздействието на ветераните Возиня и Райън Мендес, вратарят и крилото, които ще играят в четвъртия си шампионат, както и бранителя Стопира и някогашния нападател на Манчестър Юнайтед Бебе, в този момент за Райо Валекано в Испания.

„ Това, което можем да реализираме дружно, е там с най-хубавите от тях, ” сподели Лопес, който добави, „ Имаме няколко млади играчи, които идват, тъй че чакаме с неспокойствие да забележим какво могат да създадат. ”

Успехът на Лопес с Кабо Верде не остана неусетен в Дъблин, където той сподели, че „ всички те са почитатели на Кабо Верде, откакто са били почитатели на Ирландия. Всички те се радват за мен и ме карат всеки ден да доближавам високи равнища. Това в действителност е екипно изпитание. Ако не играех за Шамрок Роувърс с тима, може би в никакъв случай нямаше да получа тази повиквателна. ”

Оранжевото, бяло и зелено знаме на Кот д'Ивоар ще наподобява познато на Лопес заради приликата му с трикольора на Ирландия.

Кабо Вердеан Дъблинър е горделив да носи ирландски очаквания в шампионата.

„ Не знам дали някой от Ирландия е играл в AFCON преди – един или двама, несъмнено “, сподели Лопес. „ Но е хубаво да представляваш две страни. “